Enkele inhoudelijke opmerkingen over ons werk en uw eigen verantwoordelijkheden

Verwacht geen wonderen van ons; uw wederpartij stelt zich meestal niet anders op tegen ons dan tegen uzelf. In dat geval rest vaak niet anders dan een, meestal langdurig, procedure. Wij kunnen nooit succes in bepaalde zaak garanderen. Ook moet u niet denken dat u, zodra u al uw problemen aan ons heeft gemeld, alles rustig af kunt wachten. Van u wordt op z’n minst verwacht dat u de problemen niet verder verslechtert.

U dient verder alle relevante gegevens die u verder nog in de zaak vindt of ontvangt, of die wij aan u verzoeken, zo spoedig mogelijk aan ons te doen toekomen. Uw aanwezigheid op hoorzittingen en rechtszaken wordt verwacht, tenzij dit uitdrukkelijk anders is afgesproken. Ook (nieuwe) aanvragen voor uitkeringen of (schuld)hulpverlening blijven uitdrukkelijk uw eigen verantwoordelijkheid, ook indien wij u niet hier op wijzen. Bij zaken met betrekking tot betalingsachterstanden bent u in beginsel zelf verantwoordelijk voor het zoeken naar financieringsmogelijkheden.

Indien het voor de zaak noodzakelijk is dat stukken bij instanties worden ingezien, dan kan dat door ons aan u worden overgelaten, waarbij wij alsdan zorg zal dragen voor instructies daarbij. Het feit dat wij de zaak aannemen, betekent geenszins per definitie dat wij uw kansen op succes hoog inschatten. Wij zullen uw zaak aannemen als wij persoonlijk, vanuit een juridisch oogpunt, iets in uw argumenten zien en van mening zijn dat de rechter deze argumentatie zou moeten volgen, ook als wij de kans laag inschatten, bijvoorbeeld op grond van onze ervaringen in het verleden of jurisprudentie, dat dit ook werkelijk gebeurt. In dat geval zullen wij u daarover natuurlijk wel informeren.

Verder moet u begrijpen dat onze taak beperkt is tot het juridisch beargumenteren van uw gelijk; alle feiten, waaronder ook bewijsstukken, moeten in principe door uzelf worden verzameld. Dat is slechts anders indien dat expliciet zo besproken is. Onze werkzaamheden betreffen in beginsel slechts juridische werkzaamheden. Afstemming met uw wederpartij of derden over puur feitelijke zaken, bijvoorbeeld het vragen of verstrekken van feitelijke informatie, het treffen van betalingsregelingen, het maken van praktische afspraken, behoort in beginsel tot de eigen werkzaamheden van de cliënt, tenzij nadrukkelijk anders is overeengekomen. Het aanvragen van uitkeringen en dergelijke valt in beginsel niet onder onze werkzaamheden. Bij twijfel hierover dient u bij ons te informeren.

Bij onderhandelingen, zelfs indien deze grotendeels door ons worden gevoerd, kunnen wij de verantwoordelijkheid hiervoor te allen tijde aan de cliënt overlaten, zeker indien het meer praktische of strategische zaken betreft waaraan de juridische aard ondergeschikt is. Ook kan van u verwacht worden dat u zelf, op onze aanwijzingen, een voor de opstelling van de processtukken of correspondentie relevante accurate beschrijving van de feiten opstelt, de dossiers op een zinvolle wijze ordent, overzichten opstelt en indien noodzakelijk voor verzending van stukken van de advocaat naar de betrokken instanties zorg draagt. Het is in het algemeen erg moeilijk om een prognose over de afloop van een zaak te geven. In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt, is ‘het recht’ over het algemeen geen vast gegeven, maar een afweging tussen verschillende wettelijke uitgangspunten, principes en belangen, waarbij hooguit in de jurisprudentie, wetsgeschiedenis of rechtsliteratuur enige handvatten te vinden zijn waaruit een mogelijke beslissing van de rechter valt af te leiden. In onderhandelingen kan alles voorgesteld worden, maar als een van de partijen er niets in ziet, komt er simpelweg geen overeenstemming tot stand. Blijft het geschil dan nog bestaan, dan is het aan de rechter om er een oordeel over te geven.

Gevolg van deze onzekerheid over de uiteindelijke uitkomst van een zaak is dat u te allen tijde met een negatieve uitkomst in uw zaak rekening dient te houden, zelfs als de vooruitzichten zeer gunstig lijken. In het strafrecht is er, tenzij u zich in voorarrest bevindt, meestal nog niet veel verloren wanneer een rechter een onverwachte en eventueel onterechte negatieve uitspraak doet, omdat u dan in het algemeen een herkansing in beroep of cassatie heeft, maar in het civiele recht is een toegewezen vordering meestal direct uitvoerbaar, zelfs wanneer nog hoger beroep open staat, en in het bestuursrecht kunnen overheidsbeslissingen meestal direct uitgevoerd worden, tenzij een rechter dit tijdig verhindert.

Houdt u er rekening mee dat op veel rechtsgebieden scherpe en fatale termijnen worden gesteld. Zo moet u binnen zes weken na bekendmaking in bezwaar of beroep gaan tegen een overheidsbeslissing of een rechterlijke uitspraak daarover, binnen twee weken in beroep of cassatie gaan tegen een vonnis of arrest van de strafrechter, binnen 3 maanden in beroep of cassatie gaan van een civiel vonnis (in kort geding zelfs binnen vier, resp. acht weken), binnen zes maanden een loonvordering instellen wegens onterecht ontslag op staande voet en binnen 90 dagen een verzoek doen tot schadevergoeding bij vrijspraak van een strafbaar feit. Voorafgaande aan zittingen gelden vaak vaste termijnen voor het opgeven van getuigen en het aanleveren van stukken. Zo moet een verzoek voor het laten oproepen van getuigen in een strafproces minimaal 10 dagen voor de zitting gedaan worden en dienen in veel civiele zaken schriftelijke stukken uiterlijk 10 dagen voor de zitting te worden aangeleverd. In spoedprocedures gelden deze termijnen niet of in sterk verminderde mate, maar ook dan moet u zorgen voor zo spoedig mogelijke toezending van de relevante stukken. U dient daarbij rekening te houden met het feit dat veel rechtbanken verzending per fax niet of zeer beperkt toestaan, wat in spoedgevallen met zich meebrengt dat wij genoodzaakt zijn de stukken per spoedkoerier te verzenden. Deze kosten worden aan u doorberekend en vallen niet onder een eventuele toevoeging. Ook gedurende de rechtszaken zelf worden continu nieuwe en vaak fatale termijnen gesteld. Houd u hiermee rekening, door ons tijdig te informeren indien u wilt dat bepaalde stukken aan het procesdossier worden toegevoegd of getuigen worden opgeroepen en meld dit expliciet; wij houden daar niet automatisch rekening mee bij het plannen van een bespreking van uw zaak. Zorg dat u ons tijdig informeert over informatie die van belang is voor het opstellen van processtukken, opdat wij niet op het laatste moment daarmee overvallen worden. Voor zover u van deze termijnen door ons of een andere instantie op de hoogte bent gesteld, wordt u geacht mede ervoor zorg te dragen dat deze termijnen niet worden overschreden en ons over een dreigende overschrijding daarvan te informeren, alsmede daarvoor benodigde informatie tijdig aan ons toe te doen komen.